قصة الاستثمار في التقنية العميقة في أفريقيا لا تصمد أمام التدقيق

في مقال سابق، جادلتُ بأن مستقبل أفريقيا الرقمي مهدد بأن يصبح فرصة ضائعة أخرى، لأننا لا نكفّ عن التمسك بأطر لا تتوافق مع واقعنا.

وكلفة الخطأ في هذا الأمر ليست مجرد دورة استثمارية فاشلة أخرى؛ إنها الحكم على الجيل القادم بدورة من التبعية أصبح كسرها بالغ الصعوبة أصلاً.

هذا المقال يتناول هماً مختلفاً وأكثر تحديداً. فهو موجّه إلى السرديات التي تُبنى حول الاستثمار في التقنية العميقة الأفريقية، وإلى الفجوة بين الطريقة التي تُروى بها تلك القصة وبين ما يبدو عليه الواقع على الأرض فعلاً.

يقدّم مقال حديث غطّى SWEAT Africa، وهو تجمّع تقني في ستيلينبوش بجنوب أفريقيا، حالة دراسية مفيدة لأنه نموذج شديد الدلالة على الخطاب الصادر عن هذا القطاع. فهو يجسّد، على نحو يكاد يكون مثالياً، كيفية تركيب السرديات الاستثمارية عن أفريقيا: مشكلات حقيقية، ومنطق معقول، ومتحدثون موثوقون، واستنتاجات لا تنبع تماماً من الأدلة.

هندسة السردية الاستثمارية

يطرح المقال حجةً مفادها أن التقنية العميقة هي الجبهة الكبرى التالية لرأس المال المغامر في أفريقيا. ويستشهد بمستثمرين ومؤسسين ومديري صناديق، يتحدثون جميعاً في ما هو في جوهره تجمّع لمجتمع الاستثمار التقني الأفريقي.

والحجج المقدَّمة تبدو، في ظاهرها، مقنعة: الذكاء الاصطناعي يحوّل البرمجيات إلى سلعة، ما يجعل خنادق براءات الاختراع في التقنية العميقة أكثر قابلية للدفاع عنها؛ وأفريقيا تملك سكاناً شباباً ومتنوعين جينياً يمكن أن يشكّلوا ميزة بحثية؛ ومحدودية سعة المستشفيات تخلق طلباً على رعاية وقائية مدفوعة بالذكاء الاصطناعي؛ وارتفاع معدلات مقاومة الأدوية في أفريقيا يبرر بناء حلول دوائية مصممة محلياً باستخدام الذكاء الاصطناعي.

كل واحد من هذه الادعاءات يستحق التدقيق، لأن القفزات المنطقية المضمّنة فيها هي الحجة بأكملها. فإن لم تصمد أمام التمحيص، انهار البناء كله، وسنكون قد أهدرنا سنوات إضافية من الموارد، بينما يتقدم بقية العالم بسرعة الضوء.

أين ينهار المنطق

خذ حجة سعة المستشفيات. يذكر المقال أنه مع محدودية سعة المستشفيات في أنحاء أفريقيا، يمكن للنماذج التنبؤية أن تنقل الرعاية من العلاج إلى الوقاية. والمنطق الضمني هو: ندرة البنية التحتية العلاجية تخلق طلباً على بنية تحتية وقائية. لكن الوقاية القائمة على التنبؤ ليست أرخص ولا أبسط في النشر من العلاج. فهي تتطلب عيادات قادرة على التصرف بناءً على التنبؤات، وكوادر مدرّبة على تفسير مخرجات النماذج، ومرضى يملكون وصولاً موثوقاً إلى رعاية المتابعة، وأنابيب بيانات متطورة بما يكفي لإنتاج إشارات ذات معنى في المقام الأول. يعرض المقال المشكلة كما لو أنها تستلزم الحل، وهي لا تفعل.

والأشد نشازاً هو الادعاء بأن شباب سكان أفريقيا وتنوعها اللغوي يشكّلان ميزة تنافسية في التقنية العميقة. تُعرض هذه النقاط في تتابع سريع، وكأن الصلة بينها بديهية. وهي ليست كذلك. الميزة المحتملة الحقيقية في أبحاث الصحة بالذكاء الاصطناعي هي التنوع السكاني الجيني والمظهري — وهو تنوع حقيقي وذو دلالة علمية. لكن ذلك لا علاقة له بمتوسط العمر أو بعدد اللغات.

إن دمج ثلاث حقائق ديموغرافية غير مترابطة في سردية «ميزة» واحدة هو زخم بلاغي أكثر منه أفضلية تنافسية حقيقية.

أما حجة اكتشاف الأدوية فهي الأكثر أمانة من الناحية البنيوية بين هذه الادعاءات، لكنها تسقط مع ذلك عند التنفيذ. فالمشكلة التي تحددها حقيقية: تطوير الأدوية تمحور تاريخياً حول سكان الغرب، ومعدلات المقاومة في أفريقيا هي جزئياً نتيجة علاجات لم تُصمَّم لملامح الأمراض المحلية.

غير أن الاستنتاج، وهو أن ذلك يمنح أفريقيا ميزة هائلة في استخدام الذكاء الاصطناعي للتطوير محلياً، لا يلزم عن المشكلة. فوجود حاجة غير ملبّاة لا يخلق القدرة على تلبيتها. تلك القدرة تتطلب بنية تحتية للبيانات بمستوى بحثي، وموارد حوسبية، وأطراً تنظيمية قادرة على اعتماد علاجات مطوَّرة محلياً، ومنظومات تجارب سريرية.

ولا شيء من ذلك موجود على نطاق ذي معنى في معظم أفريقيا جنوب الصحراء.

تشخيص الفجوة ليس هو نفسه امتلاك الموقع الذي يتيح سدّها.

معضلة معرفة الخبراء

اللافت في هذه التصريحات ليس أن أصحابها غير مطّلعين بالمعنى العام. فالمستثمرون المقتبَس عنهم في المقال يفهمون بوضوح آليات رأس المال المغامر، ونظرية المحافظ الاستثمارية، والمنطق العريض للابتكار القابل للدفاع عنه. المشكلة هي الخصوصية المجالية.

إن إدراك أن خنادق براءات الاختراع تخلق مزايا تنافسية دائمة هو مبدأ استثماري عام. أما ما إذا كانت تلك الخنادق قابلة للبناء في سياق تنظيمي وعلمي واقتصادي محدد، فهو سؤال تنفيذ محلي، وهو نوع مختلف من المعرفة.

هذا التمييز مهم لأن الديناميات الاجتماعية لفعاليات مثل SWEAT Africa تميل إلى طمسه. فحين يتشارك أشخاص موثوقون في قاعة واحدة الإطارَ التفاؤلي نفسه، يمرّ غياب الخبرة التشغيلية المحلية دون أن يلاحظه أحد.

لا أحد يكذب. لكن لا أحد يطرح الأسئلة التي يستلزم الجواب عنها أن تعيش في لاغوس أو نيروبي أو أكرا:

• ماذا تفعل بيئة التضخم الحالية في نيجيريا فعلياً بطبقة المشترين المؤسسيين التي تعتمد عليها التقنية العميقة الموجهة للأعمال؟
• ما مدى ملاءة شركات التأمين والبنوك التي تبيع لها شركات الاستخبارات المناخية الناشئة، في وقت تنكمش فيه قاعدة مستهلكيها؟
• ما مدى موثوقية الدعم الحكومي للبنية التحتية البحثية عبر الدورات الانتخابية؟

القفز فوق المراحل حقيقي. وقد أثبتته كينيا مع M-Pesa. لكن القفز يتطلب أن تفهم بدقة أي طبقة تتخطاها ولماذا.

أما مجرد زرع حل متقدم في بيئة لم تبنِ الأساس الذي يقوم عليه، فليس قفزاً فوق المراحل. ذلك مقامرة.

تقدّم نيجيريا أوضح مثال على هذه الهشاشة، لكن الدينامية ليست حكراً عليها. فقد أُغلق أكثر من 7 ملايين من المنشآت الصغيرة والمتوسطة بين عامي 2023 و2024 وحدهما — بما يمثل، بتقدير متحفظ، أكثر من تريليون نيرة (₦) من القيمة السوقية والقوة الشرائية والعمق المؤسسي المفقود. نتيجة مباشرة لخيارات سياسات ضغطت الهوامش عبر كل طبقة من طبقات الاقتصاد المحلي. وقد كان التضخم في البلاد حاداً إلى درجة ضغط هوامش الأعمال الموجهة للمستهلك والمؤسسات التي تخدمها.

فحين تكون الطبقة العازلة للأعمال — أي الطبقة المؤسسية الوسيطة ذات الملاءة المالية بين منتج التقنية العميقة والمستخدم النهائي محدود الدخل — واقعةً هي نفسها تحت ضغط اقتصادي كلي، تصبح أطروحة الاستثمار برمّتها هشة بطرق لا تُرى من قاعة مؤتمرات في ستيلينبوش.

نموذج رأس المال المغامر وعدم توافقه

ثمة مشكلة بنيوية تحت المشكلة السردية. فرأس المال المغامر مُحسَّن لملف عوائد محدد: نمو مرتفع، وأسواق مستهدفة كبيرة، واقتصاديات وحدة قابلة للتوسع، ومخارج ضمن أفق زمني محدد.

يعمل هذا النموذج جيداً مع البرمجيات، وبنية التكنولوجيا المالية التحتية، والمنصات ذات تأثيرات الشبكة، لكنه نموذج رديء الملاءمة لمعظم التقنية العميقة الحقيقية في أي مكان في العالم، ورديء الملاءمة بشكل خاص في السياقات الأفريقية.

حتى التكنولوجيا المالية — القطاع الوحيد الذي تحققت فيه أطروحة رأس المال المغامر الأفريقية بأكبر قدر من الاتساق — تُظهر إجهاداً بنيوياً. فنماذج أعمالها تتحول من الشمول المالي الحقيقي نحو خدمات دفع وإقراض مثقلة بالرسوم. والجسر من الادخار إلى الاستثمار يضيق. وإذا كان القطاع المجرَّب يقع تحت ضغط من هذا النوع، فإن الحجة القائلة إن التقنية العميقة تمثّل الجبهة التالية تحتاج إلى أكثر من التفاؤل لتصمد.

التقنية العميقة في أفريقيا التي تستهدف مشكلات محلية لمستخدمين نهائيين محدودي الدخل تواجه تحدياً مركّباً: المخاطر العلمية مرتفعة، والمسارات التنظيمية غير مكتملة النمو، ومتطلبات رأس المال لا تتقلص لمجرد أنك تعمل في بيئة أدنى دخلاً، والقوة الشرائية للسوق المحلية لا تستطيع تحمّل التسعير اللازم لتوليد عوائد بمستوى رأس المال المغامر.

يقرّ المقال بذلك بشكل غير مباشر، إذ يذكر أحد المحللين أن الشركات الناشئة، في غياب إقبال السوق، تحتاج إلى رأس مال أبطأ وأكثر صبراً مثل المنح — لكنه لا يتبع تلك الملاحظة إلى نتيجتها المنطقية: أن معظم ما يجري وصفه هو ابتكار من قطاع التنمية يعتمد على المنح، مُلبَّس بلغة رأس المال المغامر.

وهذا ليس استخفافاً بالعمل.

ابتكار قطاع التنمية حقيقي وقيّم. لكن تسميته تقنيةً عميقة قابلة للتمويل المغامر يخلق سردية مثيرة للمستثمرين، وقابلة للتمويل عبر أدوات رأس المال المغامر، ومقروءة بلغة أسواق المال العالمية. والسؤال هو ما إذا كانت تلك السردية تمثّل الواقع الكامن تمثيلاً دقيقاً، أم أنها مُحسَّنة لجمع التمويل.

استثناءات حقيقية

توخياً للدقة: هناك فئات من التقنية العميقة الأفريقية يكون فيها السياق المحلي ميزة حقيقية لا يمكن التنازل عنها، لا استراتيجيةً لخفض التكاليف. حيث يجب أن يحدث البحث في أفريقيا لأن هناك يوجد المرضى والمحاصيل وأنماط المناخ وملامح الأمراض.

هذه الحالات حقيقية. لكنها تشترك في سمة واحدة: إنها تتطلب أطروحة خروج عالمية منذ البداية. فقد يُطوَّر المنتج في أفريقيا، ويُختبَر على سكان أفريقيا، ويُنشَر أولاً في أسواق أفريقية، لكن العائد على الاستثمار يعتمد على التصدير أو الاستحواذ الأجنبي أو الترخيص لأسواق ذات قوة شرائية أعلى.

وتلك قصة مختلفة جوهرياً عن «تنوع سكان أفريقيا ميزة لبناء حلول صحية أفريقية لأسواق أفريقية». إنها قصة عن أفريقيا كموقع استراتيجي للبحث والتطوير لمنتجات قابلة للتوسع عالمياً. هاتان السرديتان غير قابلتين للتبادل، لكنهما، في قاعات مثل SWEAT Africa، كثيراً ما تُدمَجان.

السؤال المزعج

أريد أن أختم لا بوصفة، بل بسؤال أعتقد أن مجتمع الاستثمار التقني الأفريقي لم يواجهه بجدية:

لمن هذه السردية؟

إن كانت موجهة لمستثمرين أجانب لا يعرفون الواقع المحلي، فإن السردية مُحسَّنة لتكون مقروءة للغرباء، لا للدقة. فالمستثمر الأجنبي الذي يسمع بضعة أصوات محترمة تصف التقنية العميقة الأفريقية بأنها الجبهة الدفاعية التالية، والذي لا يملك المعرفة المحلية لاستجواب افتراضات التنفيذ، والمهيأ أصلاً للبحث عن قصة السوق الناشئة التالية — هو بالضبط في الموقع الذي يحل فيه الإثبات الاجتماعي محل العناية الواجبة. لا تحتاج السردية إلى أن تكون كاذبة لتكون مضللة. يكفيها أن تُغفل الأسئلة الأهم.

وإن كانت موجهة للمؤسسين الأفارقة، لمنحهم الظهور وجذب رأس المال وتسريع المنظومة، فالسؤال يصبح: هل تخدمهم في نهاية المطاف سرديةٌ مبنية على منطق استثماري مبالغ فيه؟

المؤسسون الذين يجمعون رأس المال بناءً على أطروحات لا تستطيع السوق المحلية دعمها يُدفَعون نحو نوع محدد من الفشل، نوعٍ سيجعل الجيل التالي من مؤسسي التقنية العميقة الأفارقة أقل قابلية للتمويل.

وإن كانت موجهة للقارة — من أجل التنمية الحقيقية طويلة الأمد للعلوم والتكنولوجيا والقدرة الإنتاجية الأفريقية — فلعل أنفع ما يمكن للجالسين في تلك القاعة في ستيلينبوش فعله هو أن يقولوا، بوضوح وبشكل موثّق، ما تتطلبه التقنية العميقة الأفريقية فعلاً لكي تنجح: رأس مال صبور بتوقعات عوائد تنموية الوجهة، واستثمار حكومي في بنية تحتية بحثية معزولة عن الدورات السياسية، ومكاتب نقل تكنولوجيا قادرة على تحويل البحث الجامعي إلى مسارات تجارية، وأطر تنظيمية مبنية للمنتجات المطوَّرة محلياً.

تلك قصة أصعب في روايتها داخل قاعة مؤتمرات. وهي لا تولّد الحماس نفسه. لكنها القصة التي قد تكون صحيحة فعلاً.