لقد لعبنا هذه الألعاب من قبل.

أعادت الولايات المتحدة مؤخرًا كتابة سياستها تجاه أفريقيا، والحكومات الأفريقية تسمّيها عهدًا جديدًا من الشراكة. علامة كلاسيكية على أسوأ صفقة توشك أن تُجرّ إليها.

ألقى Nick Checker، الرئيس الجديد لمكتب الشؤون الأفريقية في وزارة الخارجية الأمريكية، ما وصفه بأنه «أول مرة أتحدث فيها علنًا عن سياستنا الأفريقية العامة». الإطار يسمّى America First in Africa (أمريكا أولًا في أفريقيا). وله ثلاث ركائز.

1. الدبلوماسية التجارية. سيتمحور الانخراط الأمريكي في أفريقيا حول التجارة والاستثمار الخاص، بهدف معلن هو زيادة الصادرات الأمريكية، وبعبارات Checker نفسه، «تسخير موارد أفريقيا الطبيعية الوفيرة». المعادن الحرجة في الصميم، مع تركيز على البنية التحتية واللوجستيات وقدرات المعالجة. اتفاقية الشراكة الاستراتيجية بين الكونغو الديمقراطية والولايات المتحدة، واتفاقات واشنطن، وممر لوبيتو هي النماذج.
2. مساعدات خارجية مشروطة. لم تعد المعونة إحسانًا. إنها «رأس مال استراتيجي»، لا يُصرف إلا حيث يخدم المصالح الأمريكية، ومصمم للتقلص متى بلغ المتلقون قدرًا كافيًا من «الاعتماد على الذات». يعني هذا، ببساطة، أن المال يتدفق إلى الحكومات التي تتعاون، ويتوقف عن التدفق إلى الحكومات التي لا تتعاون.
3. تسوية النزاعات بشروط أمريكية. تتراجع الولايات المتحدة عن ترويج الديمقراطية واشتراطات الحوكمة. إنها ترى نفسها الآن صانعة صفقات، لا مُنفِذة معايير. وعبء إدارة الأزمات الإنسانية والأمنية ينتقل إلى الفاعلين الإقليميين. لن تحضر أمريكا بعد الآن إلا حين تكون هناك صفقة تُعقد، لا معيار يُصان.

السياسة بسيطة جدًا متى جرّدتها من اللغة الدبلوماسية: تريد الولايات المتحدة الوصول إلى الموارد الأفريقية، وستستخدم التجارة والاستثمار وسيلةً، ولن تطرح أسئلة عن كيفية إدارة الحكومات الأفريقية لطرفها من الترتيب.

ماذا يعني ذلك فعلًا

العبارة المفتاحية في الإطار كله هي هذه: مقياس الأداء الوحيد هو التسليم. أما كيف تسلّم الحكومة فليس من شأن أمريكا.

• إن احتاجت إلى تهجير مجتمعات لإخلاء ممر تعديني، فتلك مسألة داخلية.
• وإن احتاجت إلى قمع التنظيم العمالي حول منشأة معالجة، فذلك شأن داخلي.
• وإن تدفقت الثروة المتولدة عن الاستخراج صعودًا إلى طبقة حاكمة صغيرة بينما لا يرى السكان المحيطون شيئًا، فتلك ليست حالة تحرّك أي آلية في هذا الإطار.

هذا هو النموذج الصيني الذي أنتج بالفعل استيلاءً على الدولة في الكونغو الديمقراطية، وسلطوية راسخة في إثيوبيا، وجيلًا من البنى التحتية تملكها الحكومات الأفريقية اسميًا ولا تتحكم فيها وظيفيًا. الجديد أن أمريكا، التي كانت تنافس الصين سابقًا على أرضية الحوكمة جزئيًا، تخلّت الآن عن ذلك التمايز. أصبح النهجان متطابقين وظيفيًا، والفارق الوحيد هو رأس مال من تتعامل معه.

كان نموذج المعونة والاشتراطات القديم أبويًا، وغير متسق التطبيق، ومنافقًا في أحيان كثيرة. هذا صحيح. لكنه كان يخلق احتكاكًا.

حين كانت معايير الحوكمة مربوطة شرطيًا بالمعونة، كانت تمنح المجتمع المدني شيئًا يشير إليه، وتمنح حركات المعارضة نقطة مرجعية خارجية، وتمنح الصحفيين معيارًا يقيسون عليه الفشل.

ذلك الاحتكاك قد زال الآن تمامًا.

النموذج يعمل بالفعل

صادفت قبل أيام عنوانًا عن تطور كبير في قطاع التعدين. في ولاية ناساراوا، تبني شركة تدعى Hasetins Commodities Limited مصنعًا لمعالجة معادن الأتربة النادرة بقيمة 400 مليون دولار. بطاقة 12,000 طن سنويًا، أي مضاعفة منشأتها القائمة ذات الـ 6,000 طن سنويًا. سيكون واحدًا من أكبر عمليات المعالجة من نوعه في أفريقيا.

شركة Hasetins مسجّلة رسميًا بوصفها شركة خاصة نيجيرية وطنية، تأسست في أبوجا عام 2019. حضر وزراء من الحكومة النيجيرية وضع حجر الأساس. وكل تواصل علني يؤطّرها بوصفها مبادرة استثمار أجنبي مباشر بقيادة نيجيرية، ومصدر فخر وطني، ودليلًا على القدرة المحلية.

لكنني بتّ أعرف النمط بما يكفي لأميّز متى يخادع أولئك الفارغون من وراء كروشهم المنتفخة.

مبلغ الـ 400 مليون دولار بأكمله يوصف بأنه استثمار أجنبي مباشر، ما يعني أن المال قادم من خارج نيجيريا. المستثمرون والمقرضون الفعليون لم يُسمّوا علنًا قط. ولمشروع معالجة كيميائية متخصص بهذا الحجم، يكاد يكون من المؤكد أن رأس المال والخبرة التقنية الغربيين حاضران في الخلفية، ومع ذلك لم يُكشف عن أي شركاء.

هذه ليست شركة أجنبية تعمل علنًا في نيجيريا، بل رأس مال أجنبي مُمرَّر عبر تأسيس محلي لاستيفاء متطلبات التوطين وتقليل الاحتكاك السياسي. الحكومة النيجيرية تحظى بتسميته استثمارًا محليًا، وChecker يحظى بتسميته شراكةً وسيادةً اقتصادية. ورأس المال يحصل على ما جاء لأجله: المعادن، وبنية المعالجة التحتية، وخط أنابيب الاستخراج.

تطورات مثيرة قيد الجريان

من الخطأ تأطير ما هو آتٍ بوصفه حكومة موازية، سلطةً مرئية منافسة تعمل جنبًا إلى جنب مع الدولة النيجيرية. لا أرى ذلك يحدث.

ما يُبنى هو اقتصاد جوفي من الأصول الاستراتيجية، تُتخذ فيه القرارات الحقيقية — ما الذي يُستخرج، وبأي معدل، ومن يعالجه، ويُصدَّر بشروط من — خارج أي عملية ديمقراطية أو مؤسسية، بينما تحتفظ الحكومة النيجيرية بالسيادة الاسمية وتوفر الغطاء القانوني والإداري.

بدلًا من تجاوز الدولة، يجري الاستيلاء عليها واستخدامها طبقةَ معالجة.

الحكومة تصدر التراخيص، وتوفر الأمن، وتحسم نزاعات الأراضي، وتوقّع الاتفاقيات، وتُعير الترتيب كله علمًا وطنيًا. وفي المقابل، يتدفق المال إلى من يتحكم في التوقيع. الحكومة لا تختفي. إنها تصبح ختم الموافقة على قرارات تُتخذ في مكان آخر.

يمكنك أن تتوقع تكرار هذه البنية عبر كل قطاع يلامس خط أنابيب الموارد الخارجي: التعدين، واللوجستيات، وبنية الطاقة التحتية، والاتصالات، وفي النهاية البيانات. وبينما قد تتنوع القطاعات، لن تتنوع الهندسة.

ماذا يحدث للسياسيين

هنا يصبح النموذج موضِّحًا بشكل خاص.

في ظل الإطار القديم، كان للتموضع السياسي قيمة جوهرية. كان بوسعك استخلاص ريوع من علاقات المانحين، ومنظومات المنظمات غير الحكومية، والظهور الدولي. كانت اللعبة تكافئ من يستطيعون إدارة العلاقات الخارجية وأداء الشرعية الديمقراطية على نحو مقنع بما يكفي.

في ظل هذا النموذج، الشيء الوحيد الذي يتحكم فيه السياسي هو التوقيع: الوصول إلى الأراضي، وتراخيص التعدين، والموافقات التنظيمية، ونشر قوات الأمن. ذلك النفوذ حقيقي، لكنه لا يدوم إلا ما دام ملّاك البنية التحتية يحتاجون إليه. فمتى بُني المصنع، وصدرت التصاريح، وصار الممر عاملًا، ينهار نفوذ السياسي لأنه، عند تلك النقطة، يكون قد باع بالفعل الشيء الوحيد الذي كان يملكه.

مالك البنية التحتية يمسك بأصل متناقص القيمة في السياسي وأصل متراكم القيمة في البنية المادية. تنقلب ديناميكية القوة انقلابًا تامًا، وتنقلب على نحو دائم.

المتسلّق المهني الجاهل النموذجي الذي ينتجه النظام السياسي النيجيري لا يحظى أبدًا بفرصة فهم المفاوضة التي هو فيها. إنه يُحسِّن للجائزة المرئية: العمولة، والعقد الموجَّه لشركة ابن عمّ، والصورة عند وضع حجر الأساس، وكل غنيمة مرئية تطالها يداه. يوقّعون متنازلين عن قيمة هيكلية مقابل منفعة معاملاتية، وحين تصبح التبعات مقروءة لهم، يكون الأوان قد فات على التراجع.

«لا تمنح مغفّلًا فرصة عادلة أبدًا.» — W.C. Fields

أما العامل السياسي المحنّك فسيحاول الاحتفاظ بحصة ملكية، ربما عبر نصيب في منشأة المعالجة، أو تمثيل في مجلس الإدارة، أو ترتيب شراء إنتاج يستلزم مشاركة حكومية مستمرة. سينجح بعضهم، لكن معظمهم لن يملك الحنكة المالية أو القانونية لهيكلته هيكلة صحيحة، وسيجدون أنفسهم في مناصب شرفية داخل كيانات لا يتحكمون فيها وظيفيًا.

الحالة النهائية هي عدد صغير من ذوي الصلات السياسية الذين فهموا اللعبة ويملكون قطعًا من البنية التحتية إلى جانب رأس المال الأجنبي. ويصبح كل من عداهم أدوات شرفية لا تنفع إلا للانتخابات وضبط الحشود، بلا صلة بالاقتصاد الفعلي.

هذا لا يمكن تمييزه وظيفيًا عمّا لدى نيجيريا بالفعل. الفارق أنه سيُضفى عليه الطابع الرسمي، ويُعمَّق، ويصبح عكسه أصعب بكثير.

ماذا يعني هذا لكل من عداهم

بالنسبة إلى المواطنين العاديين، الحساب مباشر: الضغط الخارجي الذي كان يُجبر الحكومة أحيانًا على الاستجابة قد زال. شرط صندوق النقد الدولي، ومراجعة أهلية AGOA، وبيان مؤتمر المانحين كانت كلها أدوات ضعيفة، كثيرًا ما جرى تجاهلها، لكنها على الأقل كانت موجودة. لن تكون ذات نفع لنا هنا. لا توجد آلية في هذا الإطار تكترث بما إذا كان المواطنون النيجيريون ينتفعون من الموارد النيجيرية.

وبصراحة تامة: بوابة ليكي التالية ستُقابل ببيان قلق، هذا إن قوبلت بشيء. لن تكون هناك معاملة على الطريقة الفنزويلية. لا قوات خاصة، ولا هيكل عقوبات، ولا ضغط غربي منسق على حكومة تنكّل بشعبها. فقد أعلنت الولايات المتحدة الآن رسميًا أن كيفية إدارة حكومة ما لسكانها مسألة داخلية. وذلك شيء يجدر تذكّره في المرة التالية التي يقرر فيها النيجيريون أن الكيل قد طفح.

وبالنسبة إلى الأعمال المحلية، السؤال هو: في أي اقتصاد تعمل؟ رأس المال الجاد، الاستثمار بحجم البنية التحتية، يجري عبر خط الأنابيب، مباشرة إلى النظراء الحكوميين والكيانات المتصلة بهم. فإن لم تكن منشأتك متموضعة داخل ذلك الخط، فأنت تتنافس على المتبقي. وهذا المتبقي، وإن ظلّت قيمته تتضاءل باستمرار، سيبقى موجودًا، عاجزًا أبدًا عن النمو بما يتناسب مع اقتصاد الاستخراج، وستستمر الفجوة بين اقتصاد خط الأنابيب والسوق المفتوحة في الاتساع.

وبالنسبة إلى نيجيريا كبلد، تصبح السيادة اسمية على نحو متزايد. حكومة تعمل أساسًا كجهاز ترخيص وأمن للاستخراج الخارجي لا تحكم بأي معنى ذي قيمة. إنها تُدير، والإدارة لا تتطلب بالضرورة شرعية أو مساءلة أو تأييدًا شعبيًا، إنها تتطلب فقط السيطرة. والسيطرة، في هذا الإطار، هي بالضبط ما سيعين رأس المال الخارجي الحكومةَ على إدامته، لأن إدارة مستقرة أرخص من إدارة غير مستقرة.

شفرة أوكام

التفسير الأبسط هو الصحيح عادةً.

حين يناقش الناس استغلال الجنوب العالمي، تدفعهم الغريزة إلى التفسير الدرامي.

• زعزعة استقرار متعمّدة.
• قوى أجنبية تكبح التنمية بنشاط.
• أيادٍ خفية تحرّك الخيوط في المكاتب الرئاسية.

وبينما هذه النسخة أكثر طمأنة على نحو مفهوم، فهي أقل دقة بكثير مما يحدث فعلًا.

لا أحد يُكره رئيسًا نيجيريًا قائمًا على إبقاء بلده متخلفًا. التفسير الأبسط بكثير هو أن لديك مجموعتين من البشر تعملان على أفقين زمنيين مختلفين تمامًا، وتتبادلان بالضبط ما يحتاجه كل طرف من الآخر.

طرف يخطط بالعقود. يريد وصولًا إلى الموارد، وبنية معالجة تحتية، وخطوط استخراج تتراكم قيمتها عبر الأجيال.

والطرف الآخر يريد ما أراده دائمًا: العمولة، والعقد، والبيوت والسيارات. مكسب شخصي قصير الأمد، مرئي، ملموس.

وبينما التبادل عادل بكل معنى معاملاتي، إذ يضمن حصول الطرفين على ما جاءا لأجله بالضبط، فالمشكلة ليست أن أحدًا يُغشّ. المشكلة أن طرفًا يقايض الحلوى بالأرض.

هذا ليس جديدًا ولا بارعًا بشكل خاص. إنه التاريخ يعمل تمامًا كما عمل دائمًا، بالبنية ذاتها التي استخدمها دائمًا. الشيء الوحيد الذي تغيّر أنه أهدأ الآن. فحيث كانت السفن والسلاسل والإداريون الاستعماريون، صارت وثائق التأسيس، وإعلانات الاستثمار الأجنبي المباشر، والوزراء عند وضع أحجار الأساس.

إنها الآلية ذاتها تعمل على وضع توفير الطاقة.

الخلاصة الصادقة

مع أن الاستراتيجية الأمريكية تجاه أفريقيا ليست خبيثة في قصدها، فهي لا مبالية في تصميمها، وذلك أسوأ بكثير. فالخبث يمكن التفاوض معه، أما اللامبالاة فتُحسِّن لمصالحها هي وتولّد ما تولّده من أضرار جانبية.

ما تنتجه السياسة في نيجيريا، وعبر البلدان الأفريقية التي تدخل خط الأنابيب، هو إضفاء الطابع الرسمي على ترتيب كان قائمًا جزئيًا بالفعل: رأس المال الأجنبي يستخرج، والحكومات المحلية تدير، والشعوب تمتص. والإطار الجديد يزيل آخر احتكاك مؤسسي يحول دون ترسّخ ذلك الترتيب ترسخًا دائمًا.

لذا سأعترف: ربما جانبني الصواب قليلًا. لن نصبح مستعمرات تعدين بالمعنى التاريخي. لن يكون هناك حاكم عام، ولا إخضاع صريح. سيكون هناك رؤساء نيجيريون ووزراء نيجيريون وأعلام نيجيرية على مبانٍ نيجيرية.

لكن المباني ستكون مرهونة. والوزراء سيكونون إداريين. والرؤساء سيكونون موقّعين. وفي مكان ما، في بنية تستوفي على الورق كل متطلبات التوطين، سيجري العمل الحقيقي.

عجيبٌ كيف تستطيع منطقة جغرافية بأكملها أن تحافظ على محاكاة مؤسسية لأنظمة العالم، دون أن تتجسّدها كاملةً أبدًا.