直感的なデザインは私たちを愚かにしているのか？

私たちは、ユーザーに決して考えさせまいとするほど「賢い」ソフトウェアの時代に入りました。デザイナーはそこに執着します。チーム全体がそれを中心に回ります。ユーザーが一秒でもためらえば、そのインターフェースは壊れていると判定されるのです。

私たちは摩擦のないデザインを、まるで聖杯のように讃えます。公平に言えば、多くの面で、それは実際に聖杯です。しかし最近、私は自分に居心地の悪い問いを投げかけています。すべてを直感的にしようとする探求の中で……私たちは実は、人間のほうを直感的でなくしてしまっているのではないか？

考えないことの繊細な芸術

現代のアプリを開いてみてください。何が見えますか？　大きなボタン。最小限のテキスト。柔らかな影と完璧な余白をまとったアイコン。そしてその美しさの下には、ひとつの約束があります。「ご心配なく。考えることは、こちらで済ませておきました」。

探検する必要はありません。何かを理解する必要もありません。読む必要すらない。パンくずをたどるだけ——ここをスワイプ、そこをタップ、はい完了。

そして、これは驚くほどうまく機能します。しかし同時に、摩擦を乗り越えるのではなく、摩擦を避けるようにユーザーを訓練してしまうのです。

個人的な気づき

最近、ある人がMicrosoft Wordの操作に四苦八苦しているのを見ていて、この考えが浮かびました。Wordは私が子どもの頃から使ってきた道具で、私にとってはずっと直感的なものでした。

基本は「ホーム」。テキスト以外のものは「挿入」。ページレイアウトは、まあ「ページレイアウト」。スペルチェックとフィードバックは「校閲」……「校閲」ですよ！　たしかに、少し手探りは必要でした。でも構造を掴んでしまえば、カチッとはまるのです。

私はマニュアルを読んだことがありません。講座を受けたこともありません。ただ探検し、実験し、失敗した。そして、どういうわけか、すべてが腑に落ちました。

しかしその人にとって、Wordは意味不明なタブの寄せ集めに見えていました。固まってしまう。間違ったところをクリックする。なぜ行間が勝手に飛び回るのか分からない。不注意だったのではありません。インターフェースが何を言っているのか、ただ理解できなかったのです。

そこで気づかされました。直感的なデザインが直感的なのは、すでにコンピューターのように考えることを学んでしまった人にとってだけなのかもしれない、と。

失われた習熟の喜び

人生で最も満たされる感覚のひとつは、何かを自力で解き明かすことです。カチッとはまる瞬間。電球が灯る瞬間。自分が賢くなった気がする。できる人間になった気がする。より人間らしくなった気がする。

しかし今日のアプリは、その瞬間をくれません——格闘をくれないからです。すべてが楽に使えるよう最適化され、その結果、ユーザーはシステムがどう動いているのかというメンタルモデルを一度も組み上げないままになります。論理ではなく、フローをなぞるだけ。そして理解のないところに、本当の学びはありません。あるのは反復だけです。

自分で自分をプレイするシステム

Instagramで誰かの料理を眺めることと、実際に料理をすることの違いを思い出します。片方は消費していて気持ちがいい。もう片方は、役に立つ何かを教えてくれる。

私たちはいま、すべてがファストフードのアプリ経済を築いています。即座に満たされ、すぐに消化でき、最後には忘れ去られる。インターフェースはあまりに滑らかで、自分が何をしているのかすら分からない——うまくいっている、ということしか分からないのです。

しかし、うまくいっているからといって、それが何かを教えてくれているとは限りません。長期的なリスクはそこにあります。私たちは小さな勝利を取りこぼしていく。ささやかな成功体験を。直感が静かに育っていく過程を。有能であることの満足感を。

私たちを強くする摩擦

悪いUXを擁護しているのではありません。フォームの使い方を知るために「ソースを表示」しなければならなかった時代に戻りたい人などいないでしょう。ただ、こうは言いたいのです。すべてを思考停止のためにデザインするのは、もうやめる必要があります。

ユーザーに考えさせましょう。「なぜこうなったんだろう？」と問わせましょう。ほんの一瞬だけ、行き詰まらせて——そして抜け出せた瞬間の高揚を味わわせましょう。本物のスキルは、そうやって育つのですから。本物の直感も。成長する本物のユーザーも。

ときには、ほんの少しだけあなたに挑み、賢くしてくれるデザインこそが、最高のデザインです。

テクノロジーが自然に身についている——まるで向こうから語りかけてくるようだ——と感じたことがあるなら、それは魔法ではありません。積み重なった格闘です。時間をかけて積み上げられた、静かな勝利です。UXチームが道のあらゆる凹凸を消そうとするずっと前に、手探りで覚えた言語なのです。

そしてもしかすると……あの凹凸を、もう少し取り戻す必要があるのかもしれません。